페루 리마 — 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 11월 16일 토요일, 핵무기 사용에 대한 결정은 인공지능이 아닌 인간이 해야 한다고 합의했다고 백악관이 밝혔다.
"두 지도자는 핵무기 사용 결정을 인간이 통제해야 한다는 필요성을 확인했다"고 백악관은 성명에서 말했다. "두 지도자는 또한 잠재적 위험을 신중하게 고려하고 군사 분야에서 AI 기술을 신중하고 책임감 있게 개발할 필요성을 강조했다."
중국 외교부는 즉각적인 논평 요청에 응답하지 않았다.
이 성명이 향후 논의나 조치로 이어질지는 불확실하다. 그러나 이는 두 나라 간의 핵무기와 인공지능이라는 두 가지 문제에 대한 논의에서 첫 번째로 이루어진 조치로 여겨진다.
워싱턴은 몇 달 동안 베이징에 핵무기 회담에 대한 오랜 저항을 깨줄 것을 촉구해왔다.
두 나라는 11월에 핵무기에 대한 공식 수준의 회담을 잠시 재개했지만, 그 협상은 이후 중단되었고, 한 고위 미국 관리는 중국의 반응에 대해 공개적으로 불만을 표명했다.
정식 핵무기 통제 협상은 가까운 시일 내에 이루어질 것으로 예상되지 않지만, 미국은 중국의 빠른 핵무기 증강에 대해 우려하고 있다. 비공식적인 교류는 재개되었지만, 공식적인 협상은 이루어지지 않고 있다.
인공지능에 관해서는, 중국과 미국은 5월 제네바에서 이 문제에 대한 첫 번째 공식 양자 회담을 시작했지만, 그 회담은 핵무기 결정-making에 대해서는 논의되지 않은 것으로 보인다.
미국 국방부는 지난해 베이징이 500개의 작전 중인 핵탄두를 보유하고 있으며, 2030년까지 1,000개 이상을 보유할 것으로 추정하고 있다.
이는 각각 1,770개와 1,710개의 작전 중인 핵탄두를 배치한 미국과 러시아와 비교된다. 펜타곤은 2030년까지 베이징의 무기 대부분이 더 높은 준비 태세로 보관될 것이라고 말했다.
2020년 이후, 중국은 차세대 탄도 미사일 잠수함 생산을 시작하고, 극초음속 활공체 전투부를 시험하며, 정기적인 핵무장 해상 순찰을 실시하는 등 핵 프로그램을 현대화했다.
육상, 공중 및 해상에서의 무기는 중국에게 "핵 삼위일체"를 제공하며, 이는 주요 핵 강국의 특징이다.
중국은 공식적으로 자국의 무기고를 상세히 설명하지 않지만, 공식적으로는 선제 사용 금지 정책을 유지하고 있으며 최소한의 현대적 핵 억제력을 유지하고 있다. 올해 관료들은 다른 강대국들이 같은 입장을 채택할 것을 촉구했다.
최근 미국 학자 및 퇴직 관료들과의 비공식적인 교류에서 중국 학자들은 자국의 정책이 변하지 않았으며, 서구의 평가를 "과장"이라고 설명했다.
