증강 현실의 미래에 대해 흥미롭거나 조금이라도 궁금하다면, 메타의 오리온 프로토타입은 이 기술에 대한 가장 설득력 있는 사례를 제시함.
메타에게 오리온은 AR 안경을 현실로 만드는 것 이상의 의미가 있음. 이는 또한 애플과 구글의 앱 스토어 및 그에 따른 규칙에 덜 의존하게 될 수 있는 회사의 최선의 기회임. 오리온이 성공한다면, 아마도 우리는 스마트폰이 거의 필요 없게 될 것임. 저커버그는 오리온이 결국 “우리가 컴퓨팅을 하는 주요 방법”이 될 것이라고 추측함.
현재로서는 저커버그의 베팅이 실제로 성공할지 알기에는 너무 이르다. 오리온은 현재로서는 여전히 프로토타입임. 메타는 오리온이 언제 널리 사용 가능해질지, 또는 가격이 얼마가 될지에 대해 언급하지 않았음. 이는 부분적으로 메타가 AR 및 VR 연구에 수십억 달러를 이미 투자했기 때문이며, 현재 버전의 제작 비용이 약 10,000달러라고 보고된 것보다 오리온을 훨씬 더 저렴하게 만드는 방법을 찾아야 하기 때문임. 또한 오리온의 하드웨어와 소프트웨어를 개선해야 하며, 아마도 가장 중요한 것은 AI가 통합된 눈 추적 안경이 세상을 탐색하는 더 나은 방법을 제공한다는 것을 방대한 사용자 기반에 설득해야 함.
그럼에도 불구하고 메타는 Connect에서 오리온을 공개한 이후로 이를 자랑스럽게 보여주고 싶어함. 최근에 오리온을 직접 사용해볼 기회를 가졌는데, 그 이유를 쉽게 알 수 있었음: 오리온은 내가 본 가장 인상적인 AR 하드웨어임.
메타의 첫 번째 AR 안경
메타는 AR 안경을 일반적인 모습으로 만들기 위해 많은 노력을 기울인 것이 분명함. 스냅이 과장된 스펙타클로 조롱받는 반면, 오리온의 형태와 크기는 전통적인 안경에 더 가까움.
그럼에도 불구하고 여전히 눈에 띄게 넓고 두꺼움. 카메라, 센서 및 맞춤형 실리콘이 장착된 두꺼운 검은색 프레임은 일부 얼굴 형태에는 잘 어울릴 수 있지만, 개인적으로는 그리 매력적이지 않다고 생각함. 스냅의 AR 스펙타클보다 만화 같지 않지만, 공공장소에서 이 안경을 쓰고 다닌다면 웃긴 시선을 받을 것 같음. 98그램의 무게는 내 일반적인 처방 렌즈보다 눈에 띄게 부피가 있었지만, 무겁게 느껴지지는 않았음.
실제 안경 외에도 오리온은 두 가지 다른 장비에 의존함: 안경 근처에 있어야 하는 182그램의 “무선 컴퓨트 펙”과 AR 인터페이스를 일련의 손 제스처로 제어할 수 있게 해주는 전기근육도 EMG 손목 밴드. 내가 본 펙은 자체 카메라와 센서를 장착하고 있었지만, 메타는 이후 이 원격 제어 장치의 형태를 단순화하여 주로 연결성과 처리에 사용되도록 했다고 함.
Connect에서 오리온의 세 가지 구성 요소를 처음 봤을 때, 내 첫 번째 생각은 안경을 더 작게 유지하기 위한 흥미로운 타협이라는 것이었음. 하지만 모두 함께 사용해본 후, 전혀 타협처럼 느껴지지 않았음.
오리온의 인터페이스는 눈 추적과 제스처의 조합을 통해 제어함. 안경을 처음 착용할 때 빠른 보정 후, 인터페이스를 둘러보며 시선을 돌리고 엄지와 검지를 함께 탭하여 AR 앱과 메뉴를 탐색할 수 있음. 메타는 수년간 손목 기반 신경 인터페이스를 실험해왔으며, 오리온의 EMG 손목 밴드는 그 작업의 결과임. 이 밴드는 단순한 패브릭 시계 밴드처럼 느껴지며, 손목과 손가락의 미세한 움직임에서 발생하는 전기 신호를 감지하는 센서를 사용함. 메타는 그런 신호를 기계 학습을 통해 해독하여 안경으로 전송함.
복잡하게 들릴 수 있지만, 탐색이 얼마나 직관적으로 느껴졌는지 놀랐음. 빠른 제스처와 눈 추적의 조합은 내가 VR에서 사용했던 손 추적 제어보다 훨씬 더 정밀하게 느껴졌음. 오리온은 손 추적 기능도 있지만, 손가락을 빠르게 탭하는 것이 얼굴 앞에 손을 뻗는 것보다 훨씬 더 자연스럽게 느껴짐.
오리온 사용 경험
메타는 오리온의 기능을 보여주기 위해 여러 데모를 진행해줌. 메타 AI에게 이미지를 생성해달라고 요청하고, 내 앞에 있는 선반의 재료를 바탕으로 레시피를 만들어달라고 요청함. 후자는 내가 레이밴 메타 스마트 안경으로도 시도해본 트릭이지만, 오리온에서는 메타 AI가 레시피 단계를 내 앞 벽에 투사할 수 있었음.
나는 또한 놀랍도록 생생한 코드 아바타로부터의 영상 통화도 포함하여 몇 개의 영상 통화를 했음. 유튜브 영상을 시청하고, 인스타그램 릴을 스크롤하며, 들어오는 메시지에 대한 응답을 받아 적었음. 혼합 현실 헤드셋을 사용해본 적이 있다면, 이 중 많은 부분이 익숙할 것이며, VR 헤드셋에서 할 수 있는 것과 크게 다르지 않았음.
하지만 AR의 마법은 당신이 보는 모든 것이 주변 세계에 겹쳐져 있으며, 주변 환경이 항상 완전히 가시적이라는 것임. 나는 특히 게임 부분에서 이를 높이 평가했음. 나는 메타가 만든 게임인 스타게이저를 몇 라운드 플레이했으며, 플레이어는 머리를 움직여 다가오는 장애물을 피하고 손가락 탭 제스처로 적을 쏘는 방식임. 그 게임과 이후의 AR 폰그 라운드 동안, 나는 주변 사람들과 대화를 쉽게 유지할 수 있었음. VR 게임에서 쉽게 멀미를 느끼는 사람으로서, 나는 결코 방향 감각을 잃거나 주변을 덜 인식하게 되지 않았음.
오리온의 디스플레이는 실리콘 카바이드 렌즈, 마이크로 LED 프로젝터 및 웨이브가이드에 의존함. 실제 렌즈는 투명하지만, 환경에 따라 어두워질 수 있음. 가장 인상적인 점 중 하나는 70도 시야각임. 이는 스냅의 AR 스펙타클에서 경험한 46도 시야각보다 눈에 띄게 넓고 몰입감이 있었음. 한 번은 멀티태스킹 뷰에서 세 개의 창을 열었는데, 인스타그램 릴, 영상 통화 및 메시지 인박스가 있었음. 외부 한계는 확실히 인식했지만, 머리를 물리적으로 움직이거나 위치를 조정하지 않고도 세 개의 창을 모두 쉽게 볼 수 있었음. 여전히 공상과학 영화의 모든 것을 포괄하는 AR은 아니지만, AR 콘텐츠를 보는 데 어려움이 없었음.
조금 실망스러웠던 점은 오리온의 시각적 해상도였음. 13픽셀/도에서 색상이 다소 흐릿하게 보였고, 투사된 텍스트는 눈에 띄게 흐릿했음. 모두 알아보는 데 어려움은 없었지만, 스냅의 AR 스펙타클에서 본 것보다 훨씬 덜 생생했음. 메타의 웨어러블 기기 부사장인 밍 화는 회사의 최우선 과제 중 하나가 오리온의 디스플레이 밝기와 해상도를 높이는 것이라고 말함. 그녀는 이미 픽셀 밀도가 두 배인 프로토타입 버전이 있다고 하며, 시간이 지남에 따라 개선될 것이라는 좋은 이유가 있다고 믿고 있음. 그녀는 또한 메타가 결국 AR 기술의 비용을 낮추어 “고급 스마트폰과 유사한” 수준으로 줄일 수 있을 것이라고 낙관하고 있음.
무슨 의미인가?
메타 본사에서 데모를 마치고 나니, 2016년 처음으로 무선 VR 헤드셋 프로토타입을 사용해본 때가 떠올랐음. 당시 산타 크루즈라고 불렸던 이 헤드셋은, 비록 VR 사용이 드문 나에게도 회사의 VR 비즈니스의 미래가 무엇인지 즉시 분명해 보였음. 이제 메타의 헤드셋이 완전히 무선이 아닌 시절이 있었다는 것이 믿기 어려움.
오리온은 훨씬 더 큰 잠재력을 가지고 있음. 현재 메타는 혼합 현실 취미자와 게이머를 위한 더 편리한 형태를 만들려고 하는 것이 아님. 이는 메타가 미래를 어떻게 보고 있는지, 그리고 우리가 더 이상 스마트폰에 얽매이지 않을 때 우리의 삶이 어떻게 보일지를 엿볼 수 있는 기회를 제공함.
현재로서는 오리온은 여전히 그저 그런 것임: 엿보기. 이는 회사가 VR로 시도한 것보다 훨씬 더 복잡함. 메타는 AR이 가능한 미래가 현실이 되기까지 해야 할 일이 많음. 하지만 이 프로토타입은 그 비전이 우리가 생각하는 것보다 더 가까이 있다는 것을 보여줌.
