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최근 실적 발표에서 구글 CEO 선다르 피차이는 인공지능(AI)이 구글 제품의 코드의 25% 이상을 생성하고 있다고 밝혔다. 이 수치는 AI가 회사의 소프트웨어 개발에 얼마나 중요한 역할을 하고 있는지를 보여준다. AI 도구는 생산성을 높이고 구글 엔지니어들이 더 빠르게 작업할 수 있도록 하지만, 인간 프로그래머는 여전히 AI가 생성한 코드를 감독하여 품질을 보장하고 기준을 유지하는 역할을 한다.
AI 지원 코딩으로의 전환은 구글에 국한되지 않는다. 업계 조사에 따르면 대부분의 개발자들이 이미 AI를 사용하고 있거나 사용할 계획이다. 스택 오버플로우의 2024 개발자 설문조사에 따르면 75% 이상의 개발자들이 현재 AI 도구를 사용 중이거나 사용할 의향이 있다고 한다. 한편, 깃허브는 미국 기반 개발자의 92%가 작업 흐름에 AI를 통합했다고 보고했다. 이러한 도구들이 효율성을 제공하지만, 코딩에 대한 AI 의존도가 높아지면 인간 개발자들의 기술 세트가 줄어들 수 있다는 우려가 커지고 있다. AI가 코드를 쌓아 올리면서 복잡한 상호 의존성의 웹을 형성하게 되면 문제를 감지하고 수정하기가 더 어려워질 수 있다는 걱정이다.
AI를 활용한 코딩의 도입은 2022년에 시작되었으며, 깃허브가 AI 기반 보조 도구인 코파일럿 프로그램을 도입하면서 개발자들 사이에서 인기를 끌었다. 이후 메타, 오픈AI, 앤트로픽과 같은 회사들이 구글과 함께 AI 기반 코딩 도구를 출시하며 소프트웨어 개발 분야에서 AI의 입지를 더욱 확고히 했다. 최근 깃허브는 코파일럿의 호환성을 구글과 앤트로픽의 모델과 함께 오픈AI와 함께 작업할 수 있도록 확장하여 개발자들에게 더 다양한 AI 기반 옵션을 제공했다.
재정적으로 구글의 모회사인 알파벳은 최근 실적 보고서에서 월가의 기대를 세 번째 연속으로 초과 달성하며 성공적인 행보를 이어가고 있다. 디지털 광고와 구글 클라우드에 대한 수요 증가로 알파벳의 수익은 882억 7000만 달러에 달하며, 전년 대비 15% 증가했다. 주당 순이익은 2.12달러로, 유튜브도 광고 수익과 구독이 증가하여 알파벳이 애널리스트 예측을 초과 달성하는 데 기여했다. 회사의 주가는 AI 개발에 대한 기대감으로 올해 20% 상승했으며, 지난 5년 동안 150% 이상 상승했다.
구글의 성공에도 불구하고, 회사는 마이크로소프트와 긴밀히 협력하고 있는 오픈AI와의 비교에 직면해 있다. 피차이는 구글의 접근 방식을 '새로운 시냅스 형성'에 비유하며 AI 성장에 대한 장기적인 초점을 강조했다. 그러나 이러한 성장은 결코 저렴하지 않았으며, 자본 지출이 전년 대비 62% 증가하여 130억 달러에 달했다. 이러한 지출 추세는 2025년까지 계속될 것으로 보인다.
하지만 구글의 진전은 도전 없이 이루어지지 않았다. 이번 발표는 구글이 미국 반독점 소송에서 landmark한 패배를 겪은 이후 처음으로, 법원은 구글의 독점적 관행에 대해 판결을 내렸다. 미국 법무부(DoJ)는 판결을 해결하기 위한 다양한 조치를 고려하고 있으며, 구글을 분할할 가능성도 있다. 이 사건의 중심에는 구글이 다른 기술 대기업들과 체결한 계약이 있으며, 판사는 이를 반경쟁적이라고 판단하여 무효화되거나 조정될 가능성이 있다.
피차이는 법적 문제에 대해 우려를 표명하며, DoJ의 일부 극단적인 제안이 기술 부문과 미국의 산업 리더십에 영향을 미칠 수 있다고 언급했다. 그는 구글이 자신의 사건을 방어하기 위해 적극적으로 참여할 것이라고 확신했다.
또한 구글은 최근 에픽게임즈와의 또 다른 반독점 소송에서 패소하여 구글 플레이 스토어에 상당한 변화를 강요받게 되었다. 법원의 명령에 따라 구글은 제3자 소스의 안드로이드 앱을 허용하고 대체 인앱 결제 방법을 지원해야 한다. 이 조치는 안드로이드 생태계에 더 큰 경쟁을 열어줄 수 있다.
한편, 구글은 온라인 광고에서의 지배력에 초점을 맞춘 또 다른 반독점 재판에 직면해 있다. DoJ는 구글이 광고 공간을 독점했다고 주장하며, 이는 회사의 법적 어려움에 또 다른 층을 추가하고 있다.
구글은 이러한 도전에도 불구하고 빠른 AI 기반 확장을 법적 감시와 균형을 이루며 기술 혁신에서의 선두 자리를 유지하고 복잡한 규제 압박을 헤쳐 나가고자 하고 있다.
