아동 학대 이미지를 AI와 실제 아동 사진을 이용해 제작해 수천 파운드를 벌어들인 소아성애자가 18년의 징역형을 선고받았다.
휴 넬슨은 3D 캐릭터 생성기를 사용해 일반적인 비속한 내용이 없는 아동 사진을 아동 학대 이미지로 변환한 후, 아티스트들이 사용하는 인터넷 포럼에서 이를 판매했다.
실제 아동을 아는 사람들이 27세의 그에게 사진을 보냈다.
넬슨은 볼턴 출신으로, 자신의 소아성애자 네트워크에 새로운 '캐릭터'를 만들기 위해 80파운드를 청구했다. 이후에는 각 이미지를 다양한 노골적인 자세로 애니메이션화하는 데 10파운드를 추가로 청구했다.
18개월 동안 넬슨은 이러한 이미지 판매로 약 5,000파운드를 벌었다고 인정했다.
법정에서는 넬슨이 고객들에게 아동을 강간하고 성폭행하도록 부추겼다는 증언도 나왔다.
소아성애자는 경찰 인터뷰에서 "내 캐릭터 중 많은 수가 그들의 아버지, 삼촌, 가족 친구들에 의해 의뢰받았다"고 말했다.
CPS의 전문 검사인 제네트 스미스는 "이 사건은 기술을 이용해 컴퓨터 생성 이미지를 만드는 넬슨과 그 뒤에 있는 실제 범죄 간의 연관성을 보여주는 최초의 사례 중 하나"라고 말했다.
최근 AI를 사용해 아동 학대 이미지를 제작한 여러 소아성애자들이 감옥에 수감되었다. 그러나 넬슨의 경우, 경찰이 그가 생성한 이미지를 실제 아동과 연결할 수 있었던 첫 번째 사례다.
넬슨은 이전에 범죄 기록이 없었으며, 지난해 6월 볼턴의 가족 집에서 체포되었고, 주로 12세 정도의 소녀에게 성적 관심이 있다고 경찰에 말했다.
그가 사진을 받은 아동들은 모두 프랑스, 이탈리아, 미국에 거주하고 있었다.
해당 국가의 경찰은 넬슨의 범죄에 대한 정보를 전달받았으며, 추가 체포가 이루어졌다.
이런 종류의 아동 학대 이미지를 제작한 첫 번째 기소 사례이지만, 당국은 앞으로 더 많은 사건이 발생할 것으로 준비하고 있다.
케임브리지에 있는 인터넷 감시 재단 내부에서는 수십 명의 분석가들이 매일 인터넷을 샅샅이 뒤져 아동 학대 이미지를 찾아내고 이를 제거하고 있다.
지난 6개월 동안 그들은 지난해보다 더 많은 AI로 생성된 아동 학대 이미지를 발견했다.
이 자선 단체의 최고 기술 책임자인 댄 섹스턴은 "우리의 작업은 항상 어려웠다. 하지만 이제는 누군가가 컴퓨터에 소프트웨어를 다운로드하고 무한한 양의 새로운 이미지를 생성할 수 있다는 가능성에 직면하게 되었다"고 말했다.
그의 정체를 보호하기 위해 직장에서 '제프'라는 이름으로 알려진 자선 단체의 분석가는 AI 이미지가 얼마나 설득력 있게 변하고 있는지에 대해 우려를 표명했다.
"우리는 이제 훈련된 분석가조차도 그것이 진짜인지 아닌지를 구별하기 어려운 지점에 도달하고 있다"고 말했다.
8월, 넬슨은 볼턴 크라운 법원에서 11건의 범죄에 대해 유죄를 인정했으며, 여기에는 13세 미만 아동의 강간을 부추긴 3건, 16세 미만 소년에게 성행위를 유도하려는 시도 1건, 음란 이미지의 배포 및 제작에 대한 3건, 금지된 이미지 소지 1건이 포함된다.
그는 2023년 7월의 이전 법원 출석에서도 아동의 음란한 유사 사진 배포 4건과 음란한 기사를 게시한 1건에 대해 유죄를 인정했다.
