북캐롤라이나와 플로리다의 허리케인 피해를 입은 가구 약 1,000곳이 이번 주 새로운 재난 지원 프로그램의 혜택을 받을 예정임. 이 프로그램은 미국의 자선 활동에서 흔히 사용되지 않는 모델로, 사람들에게 신속하고 직접적인 현금 지급을 제공함.
비영리 단체 GiveDirectly는 금요일에 헬렌과 밀턴 허리케인 피해를 입은 일부 가구에 1,000달러를 지급할 계획임. 이 단체는 구글이 개발한 인공지능 도구를 활용해 빈곤과 폭풍 피해가 집중된 지역을 파악함. 화요일에는 해당 지역의 사람들에게 스마트폰 앱을 통해 프로그램에 등록하도록 초대함. 기부금은 앱의 직불카드를 통해 입금됨.
이 접근 방식은 가능한 한 간소화되고 존엄성을 갖춘 방식으로 지원을 제공하기 위한 것임. 신청의 부담을 줄이고, 사람들이 가장 시급한 필요를 스스로 결정할 수 있도록 하는 것이 목표임.
모든 도움이 필요한 사람들을 포괄하지는 않겠지만, GiveDirectly는 이 프로그램이 재난 지원을 더 빠르고 효과적으로 만드는 모델이 되기를 희망함. “우리는 항상 재난 대응의 현금 비율을 늘리기 위해 노력하고 있다”고 Keen이 말함.
재난 후 도착하는 의류, 담요, 음식 등의 물품 기부는 실제 필요를 충족할 수 있지만, 현물 기부는 대피 중 호텔 방을 얻거나 학교가 닫힐 때의 보육 비용을 충당할 수 없음.
Keen은 “현금의 우아함은 이러한 상황에서 개인이 자신의 독특한 필요를 해결할 수 있게 해준다”고 말함. 그녀는 빠르게 돈을 지급하는 것이 사람들을 착취적 대출로부터 보호하고 신용 카드 부채를 줄일 수 있다고 덧붙임.
이 단체는 전 세계적으로 빈곤 구제를 위한 직접 지급을 시행하고 있지만, 2017년 텍사스의 허리케인 하비와 푸에르토리코의 허리케인 마리아 피해 가구에 현금 재난 지급을 처음으로 실험함. 그 당시에는 사람들이 직접 등록하고 나중에 활성화된 직불 카드를 받았음. 이 과정은 몇 주가 걸림.
이제는 며칠 안에 원격으로 진행됨. 구글 팀은 SKAI 기계 학습 도구를 사용해 재난 전후의 항공 이미지를 비교하여 가장 피해가 심한 지역을 좁힘. GiveDirectly는 또 다른 구글 개발 도구를 사용해 이러한 결과를 빈곤 데이터와 비교함. 그런 다음 Propel이라는 전자 혜택 전송 앱에 목표 지역을 보내고, 해당 지역의 사용자에게 등록을 초대함.
Keen은 “그들은 자격을 증명하는 문서를 찾을 필요가 없다. 우리는 이미 그들이 자격이 있다는 것을 알고 있다”고 말함.
하지만 피해 건물이 많은 지역에 집중하는 것은 재난으로 황폐해진 모든 저소득 가구를 포착하지 못할 것임. 정부 혜택에 이미 등록된 사람들에게 연락하는 것도 모든 저소득층이 등록하지 않으며, 불법 체류자는 자격이 없기 때문임. 스마트폰이 없는 사람은 앱에 접근할 수 없음. Propel은 SNAP 혜택에 등록된 4,100만 명 중 500만 명만을 지원함.
북캐롤라이나에서는 헬렌 허리케인 이후 일부 지역의 전기가 여전히 복구되지 않아 스마트폰이 있어도 전원을 공급받지 못하고 신호가 없으면 소용이 없음.
Keen은 GiveDirectly가 이 모델의 한계를 인식하고 있다고 말함. 그녀는 일부는 원격 및 대면 등록을 혼합한 모델로 완화할 수 있지만, 한계는 자금 문제로도 귀결된다고 덧붙임. 지금까지 GiveDirectly는 이 캠페인을 위해 120만 달러를 모금했으며, 그 중 30만 달러는 콘라드 N. 힐튼 재단의 기부임.
그럼에도 불구하고 GiveDirectly는 이 모델이 다른 직접 지급 프로그램에 대한 아이디어를 촉발하기를 희망함.
FEMA는 1월에 심각한 필요 지원 프로그램을 개편함. 이 기관은 지급액을 500달러에서 750달러로 늘리고(10월 1일부터는 770달러) 주 정부가 먼저 지원을 요청해야 하는 요건을 없앰.
헬렌과 밀턴의 피해를 입은 주 전역에서 10월 24일 기준으로 693,000가구가 심각한 필요 지원을 받았으며, 총 지출액은 5억 2,200만 달러가 넘음.
하지만 이 프로그램은 여전히 가구가 신청해야 하며, 헬렌 이후 몇 주 동안 프로그램에 대한 잘못된 정보가 퍼지면서 문제가 발생했음. 생활비가 높은 지역에서는 750달러가 그리 큰 도움이 되지 않을 수 있음.
기술이 FEMA의 시스템을 개선하는 데 도움을 줄 수 있다고 Chris Smith가 말함. 그는 2015년부터 2022년까지 FEMA의 개인 지원 프로그램을 관리했으며, 현재는 IEM의 개인 지원 및 재난 주택 담당 이사임. “우리는 필요를 신속하게 파악하고 자격을 신속하게 확인하는 다른 방법이 있을 수 있다는 상상력을 열어야 한다고 생각함.”
하지만 Smith는 공공 자금 지원 프로그램이 자선 단체와 같은 실험의 자유를 누리지 못한다고 경고함. “어떤 수준의 정부가 개인에게 지원을 제공하는지에 대한 책임이 궁극적으로 있어야 함. 사람들은 그것을 알고 싶어 할 것이며, 그러한 확실성을 갖는 것이 매우 중요함.”
정부는 2021년에 아동 세액 공제를 월별 직접 입금 지급으로 확대하는 등 다른 유형의 무조건 현금 지원을 실험함. 이 프로그램은 만료되기 전 아동 빈곤율을 거의 절반으로 줄였음.
보장된 소득 프로그램에 대한 연구에 따르면 수혜자들은 자신의 필요에 따라 돈을 사용한다고 Stacia West가 말함. 그녀는 펜실베이니아 대학교 보장된 소득 연구 센터의 설립 이사임. “빈곤층보다 예산을 더 잘 짜는 사람은 없다”고 그녀는 말함.
미국의 30개 이상의 보장된 소득 프로그램에서 9,000명의 참가자의 지출을 추적한 연구에서 보장된 소득 연구 센터는 대부분의 돈이 소매품, 음식 및 교통비에 사용된다는 것을 발견함.
West는 일회성 현금 지급이 재난에서 회복하는 가구에 큰 도움이 될 수 있지만, 지속적으로 지급될 경우 더 깊은 차이를 만들 수 있다고 말함.
이런 일이 두 번의 미국 재난에서 발생했음. 2016년, 돌리 파튼은 그레이트 스모키 마운틴 산불로 집을 잃은 테네시 주민들에게 6개월 동안 매달 1,000달러를 지급하는 프로그램을 지원함. 2023년 마우이 산불 피해를 입은 8,100명의 성인에게 오프라와 드웨인 존슨이 후원하는 프로그램인 마우이의 인민 기금이 6개월 동안 매달 1,200달러를 지급함.
Keen은 GiveDirectly가 자금이 있다면 이러한 프로그램을 시행하고 싶어 한다고 말함. 특히 장기 지원이 사람들에게 미래의 회복력을 구축하는 데 도움이 될 수 있기 때문임. “그래서 당신은 단순히 집을 수리하는 것이 아니라, 다음 번에 더 잘 보호될 수 있도록 강화하는 것임.”
