새로운 연구에 따르면, 영국 경제는 중소기업이 새로운 기술에 대한 투자를 우선시할 경우 향후 12개월 내에 790억 파운드의 혜택을 받을 수 있음.
이로 인해 추가적인 세수(소득세 및 소비세)를 연간 250억 파운드 이상 창출할 수 있으며, 이는 재무부 장관이 공공 부문 재정의 "블랙홀"을 메우기 위해 필요한 220억 파운드보다 많음.
Three Business가 의뢰한 이 새로운 연구는 경제 분석과 2,000개 이상의 중소기업에 대한 You Gov 여론 조사를 기반으로 하며, 중소기업 경영진의 40%가 AI 및 기타 디지털 기술에 대한 투자가 생산성을 높일 것이라고 응답했으며, 43%는 이를 통해 더 빠르고 효율적으로 운영할 수 있을 것이라고 느끼고 있음.
기술 투자에 대한 명확한 이점에도 불구하고, 42%의 중소기업은 새로운 기술 도입의 어려움이 향후 비즈니스 성장에 영향을 미칠 것이라고 우려하고 있으며, 55%는 이와 관련된 비용이 걱정된다고 응답함.
42%는 기술 투자 우선순위를 정할 수 없다고 답했으며, 비슷한 비율인 43%는 새로운 기술을 활용하지 못하고 있다고 우려하고 있음.
또한 거의 모든 중소기업(97%)은 신뢰할 수 있는 고속 인터넷 연결이 비즈니스에 중요하다고 응답했으며, 이는 좋은 지역 교통망(64%), 충분한 사무 공간(69%), 숙련된 인력 접근(83%)보다 더 중요하다고 여겨짐.
하지만 이들 중 절반 이상(53%)은 지역 내 불량한 모바일 서비스가 성장에 영향을 미칠 수 있다고 응답함.
현재 영국의 연결성 능력은 비즈니스에 불리하게 작용하고 있으며, 5G 가용성과 다운로드 속도가 유럽에 비해 현저히 뒤처지고 있음.
최근 연구에 따르면, 영국은 25개 유럽 국가 중 22위에 해당하며, 런던은 10개 유럽 도시 중 최하위를 기록함. 또한 영국의 일반 네트워크 속도는 유럽에 비해 낮아 31개국 중 26위에 해당함.
Three Business의 Mike Tomlinson은 "기술은 비즈니스 성장의 핵심 동력이며, 영국 경제의 중심에 있는 기업들을 지원하는 것이 중요하다"고 말함.
그는 "지난주 발표된 정부의 장기 산업 전략에서 기술 부문에서 성장을 이끌 수 있는 기업을 지원하고, 생산성을 높일 수 있는 기술의 채택을 돕는 데 초점을 맞추었다"고 덧붙임.
Be the Business의 CEO인 Anthony Impey는 "중소기업은 영국 경제의 원동력이며, 새로운 정부의 성장 및 기회 증대 미션에서 중요한 역할을 한다"고 강조함. 그는 "이들 기업의 리더들은 하루 12시간, 주 6~7일 일하는 경우가 많으며, 새로운 기술을 활용하는 것이 생산성을 높이고 혁신 및 성장을 위한 능력을 갖추는 데 필수적이다"라고 말함.
