회사는 계약의 재정적 세부사항이나 미국 내 발전소 건설 위치를 공개하지 않았다. 구글은 6~7개의 원자로에서 총 500메가와트의 전력을 구매하기로 합의했다고 밝혔다. 이는 현재의 원자로 출력보다 작다.
"우리는 원자력이 우리의 수요를 충족하는 데 중요한 역할을 할 수 있다고 생각한다... 더 지속적으로 깨끗하게,"라고 구글의 에너지 및 기후 수석 이사인 마이클 테렐이 기자들에게 말했다.
기술 기업들은 인공지능이 수십 년 만에 처음으로 전력 수요를 증가시키면서 올해 원자력 회사들과 여러 계약을 체결했다.
3월, 아마존은 탈렌 에너지로부터 원자력으로 운영되는 데이터 센터를 구매했다. 지난달, 마이크로소프트와 콘스텔레이션 에너지는 펜실베니아의 쓰리 마일 아일랜드 발전소의 한 유닛을 재건하기 위한 전력 계약을 체결했다. 이 발전소는 1979년 미국에서 발생한 최악의 원자력 사고가 발생한 곳이다.
미국 데이터 센터의 전력 사용량은 2023년부터 2030년까지 약 3배 증가할 것으로 예상되며, 약 47기가와트의 새로운 발전 용량이 필요할 것이라고 골드만삭스는 추정했다. 이들은 천연가스, 풍력 및 태양광이 그 격차를 메울 것이라고 가정했다.
카이로스는 미국 원자력 규제 위원회(NRC)로부터 전체 건설 및 설계 허가를 받아야 하며, 이는 수년이 걸릴 수 있는 과정이다.
카이로스는 지난해 말 테네시에서 시범 원자로를 건설하기 위한 허가를 NRC로부터 받았다.
"NRC는 새로운 원자로에 대한 신청서를 효율적이고 적절하게 검토할 준비가 되어 있다,"라고 NRC 대변인 스콧 버넬이 말했다.
소형 모듈 원자로(SMR)는 오늘날의 원자로보다 작고, 현장에서가 아니라 공장에서 부품을 제작하여 건설 비용을 줄이도록 설계되었다.
비평가들은 SMR이 더 큰 발전소의 규모의 경제를 달성하지 못할 수 있기 때문에 비쌀 것이라고 주장한다. 또한, 이들은 국가가 아직 최종 저장소를 갖고 있지 않은 장기적인 원자력 폐기물을 생성할 가능성이 높다.
구글은 카이로스와의 소위 주문서 프레임워크에 대한 약속을 통해 한 번에 하나의 원자로를 구매하는 대신 시장에 수요 신호를 보내고 SMR 개발을 가속화하기 위한 장기 투자를 하고 있다고 밝혔다.
"우리는 이 새로운 접근 방식이 우리의 프로젝트가 비용과 일정에 맞춰 제공될 가능성을 개선할 것이라고 확신한다,"라고 카이로스의 CEO이자 공동 창립자인 마이크 로퍼가 말했다.
