남동부 미국의 많은 지역에서 발생하는 홍수는 해수면 상승과 온도 상승의 파괴적인 힘을 보여줌.
현재 비영리 단체인 기후 중앙의 연구자들은 인공지능을 사용해 기후 관련 홍수가 향후 75년 동안 미국 지역 사회에 미칠 영향을 예측하고 있음.
이전 연구에 따르면 2050년까지 미국 해안선의 해수면이 2020년 수준에서 최대 30cm 상승할 수 있음.
고조파 홍수는 맑은 날씨에도 발생할 수 있으며, 2050년까지 세 배로 증가할 것으로 예상됨.
100년 홍수는 뉴잉글랜드에서 곧 연례 행사로 바뀔 수 있음.
기후 중앙의 CEO이자 수석 과학자인 벤 스트라우스는 위협의 규모를 이해하기 어렵다고 말함.
그는 새로운 AI 이미지를 통해 홍수 위험을 전달하고 싶어함.
“우리는 이 나라에서 홍수 위험을 전달하는 방식을 바꾸고 싶다”고 스트라우스는 말함.
“아는 지역의 사진이 있을 때, 그때 stakes가 정말로 분명해진다.”
기후 중앙은 카메라 장착 트럭을 동부와 걸프 해안으로 보내 홍수 위험 지역의 이미지와 비디오를 촬영함.
연구자들은 이 이미지를 고도 데이터와 겹쳐 현재와 미래의 홍수 위험을 더 명확하게 보여주는 실시간 홍수 지도를 만듦.
“어떤 사람들은 AI를 사용해 딥페이크를 만들지만, 우리는 과학 프로젝트를 설명하기 위해 AI를 매우 통제된 방식으로 사용한다”고 스트라우스는 말함.
“사진을 찍을 때, 우리는 그 이미지의 모든 픽셀의 위치와 고도를 분석하고 AI가 물을 홍수 수준까지만 올리도록 강제한다.”
기후 중앙은 동부 해안의 상징적인 휴양지인 케이프 코드와 저지 해안의 이미지를 가디언과 공유하며 해수면 상승과 홍수로 인해 어떻게 극적으로 변화할지를 시각화함.
이 이미지는 100년 홍수와 관련된 수위 수준을 묘사함.
이 홍수는 특정 해에 발생할 확률이 1%인 것으로 불리며, 그러나 이러한 홍수는 빈도가 증가하고 있음.
올해 초 메인은 3개월 동안 3번의 100년 폭풍을 경험함.
빙하가 녹는 것이 해수면 상승의 주요 원인으로, 지난 30년 동안 해수면이 10cm 상승함.
“해수면 상승은 해안 홍수의 발사대를 높인다”고 스트라우스는 말함.
“따라서 30cm의 해수면 상승은 90cm의 홍수를 120cm로 만든다. 또한 90cm의 홍수는 예전보다 훨씬 더 자주 발생하게 된다.”
연구자들은 해수면 상승에 대한 중간 예측을 사용했으며, 이는 2050년까지 25~30cm, 2100년까지 약 90cm 상승할 것으로 예상됨.
“해수면 상승의 일부는 세계의 모든 빙상과 빙하가 우리가 이미 초래한 온난화의 양에 따라 따라잡는 것”이라고 스트라우스는 말함.
“2050년까지는 우리가 이미 초래한 온난화의 양에 따라 많은 것을 볼 수 있으며, 2100년까지는 우리가 지구를 더 가열할지 아니면 현재 수준으로 안정화할지에 따라 큰 차이를 보게 된다.”
연구자들은 해수면 상승의 영향을 가장 많이 받을 지역 중 하나가 매사추세츠의 케이프 코드라고 발견함.
“케이프에서는 모든 도시가 홍수를 가장 큰 위험으로 보고하고 있으며, 모든 것이 위태롭다”고 케이프 코드의 바른스테이블 카운티의 홍수 평면 전문가인 샤넌 헐스트는 말함.
“우리는 바다의 영향을 받고 있으며, 바다가 우리의 경제를 이끌고 있다.”
케이프 코드는 매년 약 550만 명이 방문하며, 지역 경제에 약 730억 원을 가져옴.
하지만 상승하는 물은 케이프의 유명한 해변을 침식하고 있음.
헐스트는 “더 이상 방문객을 끌어들이는 해변이 없다면, 우리의 경제는 매우 다르게 보일 것”이라고 말함.
케이프 코드와 같은 저지대 해안 지역은 조수, 파도 및 폭풍 해일의 위험에 처해 있음.
일부는 내륙으로 이주하거나, 습지, 해변, 모래언덕 및 굴 침대와 같은 해안 생태계를 복원하거나, 건물과 도로를 높이거나, 방파제를 건설하는 등의 방법으로 적응하고 있음.
주민들은 또한 기초를 높이거나 기둥 위에 건물을 세우는 등의 방법으로 집을 홍수로부터 보호하고 있음.
하지만 높은 고도가 재산을 보호할 수는 있지만, 그것만으로는 충분하지 않음.
“아마도 당신의 집은 파괴되지 않을 것”이라고 뉴저지의 수석 회복력 책임자인 닉 앙가론은 말함.
“하지만 음식과 물을 얻기 위해 나갈 수 없거나, 전력을 잃고 의료 지원을 받을 수 없거나, 구조대가 당신에게 도달할 수 없다면, 정말로 회복력이 있는 것인가?”
전문가들은 홍수 위험 지역의 일부 주민들이 결국 정부의 주택 매입을 받아들일 수밖에 없을 것이라고 말함.
스트라우스는 기후 중앙의 이미지가 사람들이 지역 회복력 계획과 자신의 비상 준비에 대해 생각하게 만들기를 희망함.
“허리케인이 다가오는 수준에서도, 우리는 홍수 물이 얼마나 깊어질 수 있는지를 보여주는 이미지가 사람들이 대피하고 자신의 생명을 보호하도록 설득하는 데 훨씬 더 강력할 것이라고 생각한다”고 스트라우스는 말함.
“그들이 자신의 집이 반쯤 물에 잠길 것이라는 것을 본다면, 그건 다른 이야기다.”
