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에픽게임스는 CEO 팀 스위니의 주도 아래 다시 법정에 나섰고, 이번에는 삼성에 주목하고 있음.
에픽은 애플과 구글과의 앱 스토어 독점에 대한 고소에 이어, 삼성에 대한 소송을 미국에서 제기했음. 에픽은 삼성의 조치가 사용자들이 에픽의 자체 마켓플레이스를 포함한 대체 앱 스토어를 설치하는 것을 어렵게 만든다고 주장하고 있음.
스위니는 구글에 대한 법적 승리를 거둔 이후에도, 전화 제조사들이 여전히 장벽을 만들 수 있다는 우려를 해왔음. 에픽에 따르면 삼성은 사용자가 웹에서 앱을 다운로드하기 위해 전화 설정을 변경해야 하도록 요구하고 있음.
이 요구사항은 7월에 도입되었으며, 설치 과정을 더 길고 복잡하게 만들어, 단계가 15단계에서 21단계로 늘어났다고 주장하고 있음. 에픽은 8월에 앱 스토어를 출시했지만, 이러한 새로운 장애물에 직면하게 되었음.
삼성의 오토 블로커 기능이 이 분쟁의 핵심에 있음. 삼성은 오토 블로커가 악성 소프트웨어와 비인가 소스의 앱으로부터 사용자를 보호하기 위해 설계되었다고 주장하고 있음. 그러나 에픽은 앱 다운로드에 필요한 추가 단계가 보안과는 무관하며, 경쟁을 차단하기 위한 것이라고 반박하고 있음. 스위니는 사용자가 직면하는 장애물이 많을수록, 대체 앱 스토어가 자리 잡기 어려워진다고 주장하고 있음.
소송에 대한 삼성의 반응은 경쟁을 촉진하고 소비자 선택을 향상시킨다고 주장하고 있음. 삼성은 사용자가 원할 경우 오토 블로커를 비활성화할 수 있다고 지적하며, 에픽의 주장을 근거 없다고 일축하고 있음. 구글도 소송에 언급되었지만, 삼성의 입장을 지지하며 안드로이드 기기 제조사들이 사용자 보호를 위한 조치를 취할 자유가 있다고 언급하고 있음.
이러한 부인에도 불구하고 에픽은 상황이 경쟁을 방해하는 명백한 사례라고 믿고 있음. 에픽은 구글과 삼성 간의 이전 통신을 인용하며 경쟁 제한에 대해 논의했다고 주장하고 있지만, 스위니는 두 기술 대기업 간의 오토 블로커에 대한 협력에 대한 직접적인 증거는 없다고 인정하고 있음.
이번 소송은 에픽의 모바일 앱 스토어에 대한 경쟁을 열기 위한 광범위한 캠페인의 일환으로, 이는 2020년에 시작되었음. 데스크톱에서는 앱을 자유롭게 다운로드하는 것이 간단하지만, 애플의 iOS와 구글의 안드로이드와 같은 모바일 플랫폼은 더 제한적임. 이들의 앱 스토어는 수수료로 막대한 수익을 창출하고 있으며, 에픽은 이를 변화시키기 위해 싸우고 있음.
에픽은 이미 애플에 대해 작은 승리를 거두었지만, 추가적인 법적 도전이 진행 중임. 구글도 곧 그들의 관행에 대해 처벌을 받을 수 있음. 그러나 에픽에게 이 싸움은 끝나지 않았음. 스위니는 삼성과 해결책을 찾기 위해 접촉했지만, 합의에 도달하지 못해 소송에 이르게 되었다고 인정하고 있음. 그는 에픽을 과거에 지원했던 삼성에 대해 소송을 제기하는 것이 이상적이지 않지만, 공정한 경쟁의 필요성을 강조하고 있음.
에픽의 앱 스토어는 1천만 회 이상의 설치를 기록했지만, 여전히 연말까지 1억 회 설치라는 목표에는 미치지 못하고 있음. 스위니는 오토 블로커와 같은 기능이 그들의 진행을 늦추었다고 믿고 있음. 지속적인 법적 비용과 도전에도 불구하고, 그는 장기적인 이점에 집중하고 있으며, 결국 장벽이 제거되어 모바일 앱 시장에서 더 많은 경쟁과 선택이 가능해질 것이라고 확신하고 있음.
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