수십 년 동안, 차이 궈창은 세계에서 가장 저명한 폭발 예술가임. 그는 2008년 베이징 올림픽 개막식에서 하늘에 빛나는 발자국을 남긴 대규모 불꽃놀이부터, 넷플릭스 다큐멘터리에 등장한 1,650피트의 불타는 사다리인 2015년 스카이 레더까지 유명함.
최근, 이 화약 예술가는 새로운 위협적인 기술인 인공지능에 집착하게 됨.
AI는 나에게 더 많은 불안을 가져다주지만, 동시에 신선함도 줌, 66세의 중국 예술가가 지난주 로스앤젤레스의 역사적인 나소 재향군인 기념 콜리세움에서 내게 말함. 그는 이번 달 남부 캘리포니아에서 열리는 주요 예술 축제의 시작을 알리는 새로운 '폭발 이벤트'를 준비 중임.
“내가 화약을 사용하는 이유와 비슷함,” 차이가 말함. “화약을 사용하면 항상 놀라움과 예기치 않은 것이 존재함. 통제하고 싶지만, 항상 통제할 수 없음. AI와도 같음.”
우리가 이야기하는 동안, 차이의 프로젝트 매니저 유피 잉이 통역하고 있었음. 두 개의 회사에서 온 불꽃놀이 엔지니어들이 바쁘게 움직이고 있었음. 한 회사는 중국, 다른 한 회사는 미국임. 공급품이 늦게 도착했고, 이제 차이의 엔지니어들은 경기장 좌석에 복잡한 패턴으로 흩어져 있는 10,000개의 폭발물을 연결하기 위해 매우 촉박한 마감 시간에 맞춰 작업하고 있었음. 60시간도 안 되는 시간 안에, 예술가는 인류와 AI의 운명에 대한 질문에 답하기 위해 설계된 새로운 불꽃놀이를 시작할 예정임.
로스앤젤레스 쇼는 차이의 새로운 맞춤형 인공지능 도구와 '협력'하여 설계됨. 'AI 차이'라는 이름의 이 프로그램은 예술가의 아카이브와 그가 존경하는 사상가들인 프리드리히 니체, 알버트 아인슈타인, 프톨레마이오스의 작업을 기반으로 훈련되어, 차이가 정치적으로 올바르지 않은 버전의 ChatGPT와 대화할 수 있게 해줌.
40년의 예술 경력을 가진 인간 차이는 AI의 매끄러운 디지털 약속에 매료될 것 같지 않은 예술가임. 그의 작업은 깊이 있는 감각적 경험을 요구하며, 불꽃놀이의 소리와 냄새를 사용함. 스카이 레더는 그가 세 대륙에서 시도한 끝에 20년 이상 걸려서야 이루어졌음.
하지만 차이는 항상 광대한 우주적 질문에 매료되어 왔고, 인간을 초월한 지능의 가능성은 그에게 새로운 경계를 제시함. 그는 AI 차이에게 인간과 인공지능 간의 관계에 대해 질문하고, 그 AI의 답변을 그의 가장 좋아하는 매체인 화약으로 전달할 준비를 하고 있었음.
로스앤젤레스 공연은 2,300대의 드론이 불꽃놀이를 실고 있는 것이 포함됨 - 이는 그에게 처음임. 연방항공청이 최근에 특정 드론이 폭발물을 실을 수 있도록 허용했기 때문임. 이는 불꽃놀이 쇼에 대한 불안한 전제였음, 특히 재난 영화의 가장 사랑받는 배경인 할리우드의 중심에서 열리는 쇼였음. 또한 이는 어려운, 어쩌면 심지어 불합리한 것이었음: 불꽃놀이 쇼가 AI의 과장된 위협과 약속에 대해 새로운 것을 전달할 수 있을까?
일요일, 약 5,000명의 흥분한 관객들이 콜리세움에 들어섰음. 100년 된 스포츠 경기장으로, 1932년과 1984년 올림픽을 개최했음. 맑은 9월 오후, 중앙 스포츠 필드를 둘러싼 빨간 플라스틱 의자들은 비어 있었음. 대신, 이상한 대나무 기둥들이 관중석에 솟아 있었고, 각 마른 막대기는 폭발물로 봉인되어 있었으며 서로 복잡한 전선으로 연결되어 있었음.
경기장의 올림픽 역사는 차이에게 중요했음: 이는 전쟁 대신 평화로운 경쟁의 가능성을 상징함, 인류와 AI 간의 새로운 관계를 위한 유용한 프레임임. 그는 관객들을 좌석이 아닌 필드에 배치했으며, 이는 의도적인 반전임: “인간은 AI의 거울이고, AI도 인간의 거울임,”이라고 그가 말함. 필드에 서 있는 인간 관객들은 “자신들이 어떤 역할을 하고 있는지 깨닫게 될 것임.”
프로젝트 보조원 중 한 명인 앤넷 리우는 불꽃놀이가 경기장 의자를 녹이지 않도록 사전에 테스트되었으며, 남기는 것은 먼지뿐이라고 나를 안심시켰음. 많은 기후 의식이 있는 앙헬레노들이 궁금해할 질문에 답하며, 차이는 불꽃놀이가 환경 친화적이고 생분해 가능하다고 강조했으며, 연기를 색칠하는 데 사용한 염료는 유기농임을 지적했음.
해가 낮아지며 쇼가 시작되었고, 차이는 축구 필드 한쪽에 있는 플랫폼에 올라섰음. 그는 간단한 밝은 주황색 후드티, 갈색 재킷, 반짝이는 은색 신발을 입고, 시가렛과 철학, 그리고 자기 비하 농담을 섞어가며 쇼를 내레이션했음. “오늘, 나는 AI를 부르며, 컴퓨터 안에 숨지 말라고 말하고 싶음,” 그는 관객들에게 말함. “형, 나와 나와서 네가 할 수 있는 걸 보여줘.”
관객들은 인내심을 가지고 기다렸음. 갑자기, 드론의 대군이 콜리세움의 아치 위 하늘에 나타났음. 관객들은 숨을 죽이고 환호성을 질렀음. 드론들은 태양에 반짝이며 아름답고도 위협적으로 보였음. 이는 많은 디스토피아 영화의 로봇 군대가 현실로 나타난 것임.
40분 이상 동안, 관객들은 여러 360도 불꽃놀이 쇼를 경험했음. 어떤 것은 아름답고, 어떤 것은 의도적으로 무서웠음. 불꽃이 경기장 좌석을 따라 시계 방향으로 달리는 불의 뱀과, 로스앤젤레스의 도시 꽃인 천국의 새가 색색의 연기로 피어나는 장면이 있었음. 차이는 신화적인 프로메테우스를 재현하며, 신들의 신성한 불을 인류에게 주기 위해 도둑질한 장면을 연출했음. 번개가 경기장으로 내려오고, 그 뒤를 이어 다채로운 불꽃의 폭발이 이어졌음. 불꽃은 어두운 연기 속에서 별자리의 기호를 형성하고, AI 차이가 발명한 새로운 단어들을 스펠링했음: 에코안타, 신스뷰, 알트코그, 로직룸, 휴마바이저.
내내, 차이는 진행 상황에 대해 자신의 목소리를 모방한 AI 생성 음성으로 코멘트했음. AI 차이가 인류의 미래에 대한 질문에 대한 답변은 “대부분 긍정적”이라고 예술가는 이전 인터뷰에서 말했음. 이는 맑은 파란 하늘에 화려하게 퍼지는 무지개 연기에 반영된 희망적인 메시지였음.
하지만 차이는 쇼가 AI의 어두운 비용과 인류가 지능을 너무 발전시키려 할 때 처벌받을 수 있다는 아이디어를 탐구하기를 원했음. 그는 쇼의 마지막 행위를 “신의 분노”라고 제목 지었음.
“이제, 천둥을 가져오자,” 그의 로봇 목소리가 군중 위로 울려 퍼졌음.
이후, 신들의 천둥을 불러일으키는 일련의 시끄러운 폭발이 경기장을 둘러싸며 이어졌음. 각 폭발의 충격이 너무 강렬해서 나는 무릎을 꿇고 머리를 가리려고 했음. 소리는 귀에만 있는 것이 아니었음: 모든 곳에 있었음. 재와 파편들이 하늘에서 비처럼 쏟아지기 시작했음. 여러 사람들은 나중에 전쟁터에 있는 듯한 기분을 잠시 느꼈다고 말했음.
차이의 쇼는 비싼 노력으로, 7자리 숫자의 가격표가 붙어 있었음. 이는 게티에 의해 PST 아트의 고급 출시 이벤트로 의뢰되었으며, 이 축제는 지역 내 70개 기관에서 800명의 예술가의 작업을 강조함.
2024년의 공식 주제는 “예술과 과학의 충돌”이었지만, 축제의 비공식 주제는 2028년 올림픽을 다시 개최할 로스앤젤레스의 글로벌 영향력을 자랑하는 것이었음.
“PST 아트는 미국에서 가장 큰 예술 행사임,” 게티의 회장 겸 CEO인 캐서린 플레밍이 차이를 축구 필드에서 소개하며 말했음. “이렇게 거대하고 영향력 있는 협력은 그에 맞는 개막 이벤트를 요구함.”
쇼가 끝난 후, 나는 관객 몇 명과 차이의 AI 미래에 대한 해석에 대해 이야기했음. “그는 AI가 우리를 모두 파괴할 것이라고 생각하나요?” 인공지능 회사에서 일하는 엘리자베스 도먼이 물었음. “그는 반면에, 많은 아름다움을 가져올 것이라고 생각하나요?
“그건 산업이 정말로 알아내려고 하는 것이고, 우리는 그에 대해 논평할 수 있는 예술가가 더 필요함,” 그녀가 덧붙였음.
나는 전체 경험이 나중에 예쁜 사진들 속에서 더 온화하게 보일 것이라는 것을 알았음. 소셜 미디어에 공유될 수 있는 것은 아름다운 색연기만을 포착할 것이며, 불꽃놀이의 냄새나 폭발이 몸을 진동시키는 느낌은 담지 못할 것임.
나는 나가면서, 재가 덮인 잔디에서 사진을 찍고 있는 젊은 여성들을 보았음. 차이의 AI 점술 이벤트는 내가 이미 알고 있던 것을 다시 상기시켰음: 혁명은 방송되지 않을 수 있지만, 종말은 인스타그램에 올라올 것임.
