버지니아주 알렉산드리아 (AP) — 온라인 광고의 구매자와 판매자를 매칭하는 기술에 대해 구글이 독점권을 가지고 있는지를 판단할 판사가 구글 경영진이 작성한 문서와 증언에서 어떤 것을 믿을지를 선택해야 함.
미국 법무부는 이번 주 버지니아 연방 법원에서 구글에 대한 반독점 사건을 마무리하고 있음. 연방 정부와 주 정부의 연합은 구글이 온라인 광고를 구매하고 판매하는 데 사용되는 기술에 대해 독점권을 구축하고 유지했다고 주장하고 있음.
구글은 정부가 광고의 매우 좁은 부분, 즉 출판사의 웹 페이지 상단과 오른쪽에 나타나는 직사각형 배너 광고에 지나치게 집중하고 있다고 반박하고 있음. 구글은 더 넓은 온라인 광고 시장에서 소셜 미디어 회사와 스트리밍 TV 서비스 등 다양한 경쟁자들로부터 압박을 받고 있다고 주장함.
정부의 주요 증인 중 많은 이들이 구글의 관리자와 경영진으로, 그들은 종종 이메일, 채팅 및 회사 프레젠테이션에서 작성한 내용을 부인하려고 함. 특히 목요일에 구글의 제품 관리자 조너선 벨락의 증언에서 이 점이 두드러졌음. 벨락은 2016년에 "우리가 플랫폼, 교환 및 대규모 네트워크를 소유하는 것에 대해 더 깊은 문제가 있는가?"라는 이메일을 작성했음.
법무부에 따르면 벨락의 설명은 사건의 거의 완벽한 요약임. 법무부는 구글의 기술이 온라인 출판자가 웹 페이지에서 광고 공간을 판매하는 데 사용하는 시장과 광고주가 광고 공간을 구매하는 데 사용하는 기술을 모두 지배하고 있다고 주장함. 구글은 구매자와 판매자를 매칭하는 중개 역할을 하는 '광고 교환'에서도 지배적임.
구글의 모든 거래 과정에서의 지배력으로 인해 법무부는 구글이 경쟁자를 배제하고 광고 기술을 통해 발생하는 광고 노출당 36센트를 부과할 수 있었다고 주장함. 그러나 목요일에 벨락은 자신의 이메일을 "늦은 밤, 시차로 인한 잡담"이라고 일축함. 그는 구글의 구매 측, 판매 측 및 중개 측의 통제가 문제가 아니라고 생각한다고 말함.
다른 구글 직원들도 비슷하게 자신의 서면 진술을 부인함. 이번 주 초, 또 다른 구글 경영진인 니르말 자야람은 자신이 작성한 이메일이나 공동 저술한 기사 및 프레젠테이션에서 표현한 견해를 부인하는 데 많은 시간을 할애함.
법무부는 물론 구글 직원들이 실시간으로 작성한 내용이 현실을 더 정확하게 반영한다고 주장함. 또한 구글이 내부 채팅을 체계적으로 삭제하지 않았다면 더 많은 증거가 있었을 것이라고 주장함. 증언에 따르면 구글은 직원들이 민감한 이메일에 회사 변호사를 추가하도록 지시하는 '신중하게 소통하라' 정책을 시행했음.
미국 지방법원 판사 레오니 브링케마는 구글의 문서 보존 정책을 "절대적으로 부적절하고 부당하다"고 언급하며 재판 중 주목하고 있다고 말했지만, 구체적인 처벌은 부과하지 않았음. 버지니아 재판은 9월 9일 시작되었으며, 이는 워싱턴 D.C.에서 구글의 핵심 사업인 검색 엔진이 불법 독점이라고 선언한 판사가 나온 지 한 달 후임. D.C. 재판은 판사가 어떤 구제 조치를 취할 수 있는지를 결정하기 위해 여전히 진행 중임.
버지니아 재판에서 논의되는 광고 기술은 구글의 검색 엔진만큼 많은 수익을 창출하지는 않지만 여전히 매년 수백억 달러의 수익을 발생시키는 것으로 여겨짐. 버지니아 재판은 D.C. 사건보다 훨씬 빠른 속도로 진행되고 있으며, 정부는 9일 연속으로 증인을 제시했으며 거의 사건을 마무리하고 있음. 판사는 구글에게 금요일부터 자신의 증인을 제시할 것으로 예상하라고 말했음.
