베네수엘라의 새로운 뉴스 기관, AI 앵커가 정부 단속 속 기자 보호

베네수엘라의 새로운 뉴스 앵커 중 한 명이 스툴에 앉아 체크무늬 셔츠와 치노 바지를 입고 오늘의 헤드라인을 전하고 있다.

그는 '엘 파나'라고 불리며, 베네수엘라 속어로 '친구'라는 뜻이다.

하지만 그는 실제 인물이 아니다.

엘 파나와 그의 동료 '라 차마'는 인공지능을 통해 생성된 캐릭터로, 실제처럼 보이고, 소리도 내며, 움직인다.

이들은 콜롬비아에 본사를 둔 조직인 코넥타스의 '작전 리트윗(Operation Retweet)'이라는 이니셔티브의 일환으로 만들어졌으며, 베네수엘라의 12개 독립 미디어에서 뉴스를 게시하고 기자들을 보호하기 위해 고안되었다. 정부가 기자와 시위자들에 대한 단속을 강화하고 있는 상황에서 이들이 만들어졌다.

코넥타스의 카를로스 우에르타스 감독은 인터뷰에서 "우리는 우리가 게시하는 정보의 '얼굴'로 인공지능을 사용하기로 결정했다. 왜냐하면 여전히 일을 하고 있는 동료들이 훨씬 더 큰 위험에 처해 있기 때문이다"라고 말했다.

6월 중순 이후 최소 10명의 기자가 체포되었고, 그 중 8명은 테러리즘 등의 혐의로 수감 중이다. 이는 기자 없는 상황에서 정보의 전달을 시도하는 것이다.

우에르타스는 "여기서 인공지능을 사용하는 것은 기술과 저널리즘의 혼합과 같다"며, 이 프로젝트가 정부의 박해와 증가하는 억압을 피하기 위한 것이라고 설명했다.

베네수엘라의 야당과 인권 단체들은 최근 시위자, 야당 인사 및 기자들의 체포가 정부의 단속의 일환으로, 때때로 폭력적인 선거 분쟁을 잠재우기 위한 것이라고 주장하고 있다.

베네수엘라의 통신부는 AI 저널리즘 이니셔티브에 대한 논평 요청에 응답하지 않았다. 최근 기자 체포에 대한 논평 요청에도 공식적인 답변이 없었다.

야당과 니콜라스 마두로 대통령은 7월 28일 선거에서 승리를 주장하고 있다.

2013년부터 권력을 잡고 있는 마두로는 대법원과 선거 당국의 지지를 받고 있으며, 사이버 공격을 이유로 전체 투표 수를 발표하지 않았다.

야당은 80% 이상의 투표 수를 공유하며, 자당 후보인 에드문도 곤잘레스의 압도적인 승리를 주장하고 있다. 일부 국제 관찰자와 많은 서방 국가들은 선거 조건이 불공정하다고 주장하며 전체 투표 수를 요구하고 있다.

투표 이후의 시위로 최소 27명이 사망하고 2,400명이 체포되었으며, 정부의 '작전 노크 노크(Operation Knock Knock)'의 일환으로 야당 인사와 시위자들의 구금이 계속되고 있다.

마두로와 그의 행정부는 시위자들을 파시스트라고 부르며, 그들이 미국과 같은 국가의 지시에 따라 증오를 조장하고 있다고 주장하고 있다. 워싱턴은 이를 부인하고 있다.