18개월 전, 나는 샌프란시스코에서 생성적 AI를 다음 산업 혁명으로 축하하는 파티에 갔음. 분위기는 쾌활한 허무주의였음. 한 파티 참석자는 AI가 우리의 삶의 방식을 파괴할 것이라고 말했음. 우리는 마치 우리의 농작물을 돌보는 농부들처럼, 우리를 모두 집어삼킬 기계가 다가오고 있다는 것을 알지 못했음.
확실히 말할 수 있는 것은, 생성적 AI는 아직까지 아무것도 집어삼키지 않았음. 회계사, 디자이너, 소프트웨어 엔지니어, 영화 제작자, 통역사 등 예상했던 대로 대량 해고가 일어날 것이라고 경고받은 모든 직업들이 여전히 고용되어 있음. 선거는 중단되지 않았고, 세상은 여전히 돌아가고 있음. 초기 경고들은 이제 이상한 형태의 마케팅처럼 들리기 시작함.
실리콘밸리는 일반적으로 낙관주의와 연관됨. 세상이 상승세에 있다는 불굴의 감각은 기술 분야의 사랑스러운 특성 중 하나임. 엘론 머스크가 2024년까지 유인 우주선이 화성으로 날아갈 것이라고 주장했을 때, 세상은 관용을 베풀 수 있었음. 낙관적인 야망이 좋은 것이라는 이해가 있었음.
하지만 낙관주의만이 캘리포니아에서 자생하는 사고방식은 아님. 기술 분야 전반에 걸쳐 두려움에 의해 움직이는 집단도 존재함.
가장 극단적인 경우는 생존주의자들로, 사회의 붕괴를 걱정하는 사람들임. 어떤 이들은 뉴질랜드에 땅을 사거나 물을 비축하는 것을 의미함. 다른 이들에게는 비즈니스 전략이 될 수 있음. 소프트웨어/컨설팅 회사인 팔란티르는 분기별 수익을 사용해 투자자들에게 세계적 파괴의 가능성에 대해 이야기하는 것으로 알려져 있음. 존재론적 사색은 그 매력을 더함. 팔란티르는 여전히 20년이 넘은 공개 회사임에도 불구하고 '신비로운' 것으로 묘사됨.
기술 제품에 대한 두려움 조장은 반드시 도움이 되지 않음. 소셜 미디어를 중독적이고 개인 정보를 침해한다고 부르는 것은 사용자들을 걱정하게 만들 수 있지만 광고주들을 멀어지게 하지는 않음.
페이스북을 보라. 2018년, 케임브리지 애널리티카가 사용자 데이터를 수집하고 이를 사용해 선거 결과를 바꿨다는 사실이 드러난 후 주가가 하락했음. 하지만 주가는 1년 만에 회복되었고, 현재 회사는 두 배의 시장 가치를 지니고 있음.
글로벌 정치에 영향을 미칠 수 있는 충분한 힘을 가진 것으로 여겨지는 것은 플랫폼을 더 인상적으로 보이게 만들었음 - 비록 그것이 사실이 아닐지라도. (심리적 데이터 수집이 유권자에게 영향을 미쳤다는 증거는 여전히 거의 없음).
AI에 대한 걱정은 사람들이 모든 두려움을 걸 수 있는 무언가를 찾게 만듦. 지난해, OpenAI의 공동 창립자인 샘 올트먼은 AI로 인한 멸종 위험이 글로벌 우선 사항이 되어야 한다고 주장하는 과학자 및 다른 경영자들과 함께 서명한 편지에 참여했음.
다른 기술 리더들은 '사회와 인류에 대한 심각한 위험' 때문에 연구를 6개월 동안 중단할 것을 촉구했음. 골드만삭스는 3억 개의 정규직 일자리가 이 기술에 의해 자동화될 수 있다고 선언했음.
이런 불안감은 의심할 여지 없이 진짜임. 하지만 이는 우리가 기술에 경외감을 느끼고 실망하게 만드는 부작용을 초래함.
OpenAI가 AI 비디오를 생성할 수 있는 Sora를 출시했을 때, 한 리뷰어는 이를 '현실의 끝에 한 걸음 더 가까워졌다'고 묘사했음. 하지만 이를 사용해본 영화 제작자는 그리 인상적이지 않다고 느꼈음.
모든 마케팅과 마찬가지로, 과장된 주장은 사람들이 직접 사용해보면 무너지는 경향이 있음. 생성적 AI가 우리의 손에 더 많이 들어오면서 - 기기나 구글 문서 또는 멀티미디어 플랫폼을 통해 - 이 모든 것이 과대광고인지에 대한 질문이 더욱 커지고 있음.
가장 초기의 소비자 제품 중 일부인 휴메인의 699달러 AI 클립온 핀은 인기가 없음을 증명하고 있음. 기술 뉴스 웹사이트인 더 버지는 지난 3개월 동안 더 많은 휴메인 핀이 반품되었다고 보도했음.
메타의 레이밴 AI 선글라스는 더 나은 평가를 받았음. 이 선글라스는 사진을 찍어 그 안의 항목을 식별함으로써 사용자가 보고 있는 것을 알려줄 수 있음.
하지만 이 기능은 인상적이지만 완벽하지 않음. 내가 한 쌍을 시도했을 때, 이어폰 스피커 기능이 더 유용하다고 느꼈음. 샌프란시스코 사무소의 나머지 직원들도 비슷한 느낌을 받았음 - 선글라스를 착용하고 자신이 보고 있는 것을 식별하기 위해 사용한 후 나에게 돌려주었음.
언젠가는 아마도 이 선글라스가 거리 표지판을 번역하고, 방향을 제시하며, 시각 장애인을 도울 수 있을 것임. 하지만 새로운 기술의 상업적 응용은 즉각적이지 않음.
우리는 아이디어가 여전히 시험되고 있는 초기 단계에 있음. 문제는 이 기술이 이미 무섭다는 메시지와 이를 조화시키는 것임. 우리가 AI의 킬러 앱을 기다리는 데 더 많은 인내심을 가질 수 있다면, 우리가 모두 반복적으로 그것이 우리를 죽일 수 있다고 들었기 때문이 아닐까.
