달라스 – 텍사스는 미국에서 비트코인 채굴의 가장 인기 있는 목적지 중 하나임. 하지만 지난 6월, 주 전력망 운영자인 전기 신뢰성 위원회(ERCOT)는 주의 전기 수요 증가에 대해 경고함. 인구 증가, 여름과 겨울의 극심한 온도 변화, 그리고 텍사스 전역의 인공지능(AI) 데이터 센터와 암호화폐 채굴의 급증으로 인해 수요가 2030년까지 거의 두 배로 증가할 것으로 예상됨.
후자의 점은 암호화폐 채굴의 과도한 에너지 사용에 대해 우려하는 법률가들에게 특히 걱정스러움. 텍사스의 유명한 규제 완화된 에너지 시장에서는 좀처럼 표현되지 않음. 정부 관계자들은 일반적으로 주 내 대규모 산업 플레이어와 편을 같이 하지만, 이러한 신생 기술들은 올해 초 상원 위원회 회의에서 일부 보수적인 법률가들이 채굴이 에너지 그리드에 미치는 영향에 대해 질문하도록 자극함. 법률가들이 가장 불만을 제기한 것은 텍사스에서 비트코인 채굴이 생성하는 일자리의 부족과 그들의 전력 사용 증가임.
ERCOT CEO 파블로 베가스의 증언에 따르면, 주의 증가하는 에너지 수요는 새로운 플레이어를 수용하기 위해 65,000메가와트의 추가 전력이 필요할 것이며, 그 수요의 절반은 AI 데이터 센터와 암호화폐 채굴에서 발생함.
이 뉴스는 정부 관계자들로부터 드문 비난을 불러일으킴. “텍사스 주민들이 결국 대가를 치르게 될 것”이라고 댄 패트릭 부지사가 작성함. “우리는 데이터 센터를 원하지만, 데이터 센터와 암호화폐 채굴자들이 우리의 그리드를 망치고 불을 끄게 해서는 안 됨.”
텍사스만이 암호화폐나 AI로 인한 높은 전력 소비 문제를 겪고 있는 것은 아님. 캘리포니아 산타클라라에서는 현재 전기의 60%가 AI 데이터 센터에 사용되고 있으며, 주민들은 관련 인프라와 송전선 구축에 어려움을 겪으면서 전기 요금 인상에 시달리고 있음. 마찬가지로 뉴욕 북부의 한 평화로운 지역에서는 비트코인 채굴자들의 높은 에너지 소비로 인해 지역 유틸리티가 증가한 수요를 충족하기 위해 현물 시장에서 전기를 구매해야 했고, 이로 인해 지역 주민들의 전기 요금이 증가함.
텍사스에서는 정부 관계자들이 두 가지 시나리오를 피하고자 함. 올해 6월 상원 위원회 회의 이후, 패트릭 부지사는 주가 AI와 암호화폐의 에너지 사용을 조사해야 한다고 촉구함. “우리는 이 두 산업을 면밀히 살펴봐야 한다”고 말함. “그들은 우리 그리드에 엄청난 요구를 하면서도 생성하는 일자리는 매우 적음. 암호화폐 채굴은 실제로 암호화폐 채굴 작업보다 그리드에 전기를 다시 판매하는 것이 더 많은 돈을 벌 수 있음.”
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/23951351/STK043_VRG_Illo_N_Barclay_5_Meta.jpg)