캘리포니아주 새크라멘토(AP) — 구글이 캘리포니아에서 지역 저널리즘 일자리를 지원하기 위해 수백만 달러를 지급하기로 합의했지만, 기자들과 미디어 전문가들은 이 거래가 주로 기술 대기업에 유리한 실망스러운 합의라고 주장함.
이번 합의는 비공식적으로 논의된 후 이번 주 발표되었으며, 수천만 달러의 공공 및 민간 자금을 지역 뉴스 조직을 지원하는 데 사용할 예정임. 비평가들은 이것이 기술 대기업들이 혁신적인 법안에 따른 수수료를 피하기 위한 전형적인 정치적 조치라고 말함. 캘리포니아 주 의원들은 구글의 재정적 약속과 맞바꾸어 뉴스 매체를 지원하도록 기술 기업에 요구하는 법안을 폐기하기로 합의함.
법안을 폐기함으로써 주 정부는 구글과 소셜 미디어 플랫폼이 뉴스 콘텐츠에 링크를 걸기 위해 출판사에 지속적인 지급을 요구할 수 있는 기회를 포기한 것이라고, 펜실베이니아 대학교의 미디어 정책 및 정치 경제학 교수인 빅터 피카드가 말함. 그는 캘리포니아가 법안에 따라 확보할 수 있었던 더 큰 자금도 포기했다고 덧붙임.
“구글은 쉽게 빠져나갔다”고 피카드는 말함.
구글은 이번 거래가 저널리즘과 캘리포니아의 인공지능 분야 모두에 도움이 될 것이라고 주장함.
“이 공공-민간 파트너십은 저희 고향 주에서 저널리즘 및 지역 뉴스 생태계와 협력해온 오랜 역사에 기반을 두고 있으며, AI 정책에 대한 국가적 우수 센터를 개발하는 데 기여할 것”이라고 구글 모회사 알파벳의 글로벌 업무 및 법률 책임자인 켄트 워커가 성명에서 말함.
미국 전역의 주 정부들은 어려움을 겪고 있는 뉴스 조직을 지원하기 위해 노력하고 있음. 미국 신문 산업은 오랜 하락세를 겪고 있으며, 전통적인 비즈니스 모델이 붕괴되고 광고 수익이 디지털 시대에 말라가고 있음.
뉴스 조직들이 주로 인쇄에서 디지털로 전환하면서 구글과 페이스북에 콘텐츠 배포를 점점 더 의존하게 되었음. 출판사들은 지난 수십 년 동안 광고 수익이 급감했지만, 구글의 검색 엔진은 연간 2000억 달러 이상의 수익을 창출하는 디지털 광고 제국의 중심이 되었음.
로스앤젤레스 타임스는 올해 초 100명 이상의 직원을 해고한 이유로 연간 최대 4000만 달러의 손실을 보고함.
2005년 이후 2500개 이상의 신문이 폐쇄되었고, 미국 전역의 약 200개 카운티에는 지역 뉴스 매체가 없다는 보고서가 있음.
캘리포니아와 뉴멕시코는 지역 뉴스 펠로우십 프로그램에 자금을 지원하고 있으며, 뉴욕은 올해 뉴스 매체가 기자를 고용하고 유지할 수 있도록 세액 공제 프로그램을 제공하는 첫 번째 주가 되었음. 일리노이는 캘리포니아에서 사라진 법안과 유사한 법안을 고려하고 있음.
이번 주 캘리포니아가 구글과 체결한 거래를 자세히 살펴보면:
이 거래는 무엇을 포함하고 있나?
총 2억 5000만 달러 규모의 이 거래는 저널리즘 이니셔티브와 새로운 AI 연구 프로그램에 자금을 지원할 것임. 이 합의는 5년 동안만 자금을 보장함.
약 1억 1000만 달러는 구글에서, 7000만 달러는 주 예산에서 저널리즘 일자리를 지원하는 데 사용될 것임. 이 기금은 UC 버클리 저널리즘 대학원에서 관리할 것임. 구글은 또한 7000만 달러를 AI 연구 프로그램에 지원할 것임. 이 프로그램은 “실제 문제를 해결하는 도구”를 개발할 것이라고 이 거래를 중재한 버피 윅스 의원이 말함.
이 거래는 세금이 아니며, 이는 구글, 페이스북, 마이크로소프트와 같은 기업들이 콘텐츠에 링크를 걸기 위해 광고 수익의 일정 비율을 미디어 회사에 지급하도록 요구하는 “링크 세금”을 부과하는 법안과는 큰 차이가 있음. 이 법안은 구글이 매년 약 7400만 달러를 저널리즘에 지원하도록 요구하는 캐나다에서 통과된 정책을 모델로 하였음.
왜 기술 기업들이 지금 이 거래에 동의하고 있나?
기술 기업들은 지난 2년 동안 윅스 의원의 법안에 반대하며 비싼 반대 캠페인을 벌이고 광고를 통해 법안을 공격함. 구글은 4월에 일부 캘리포니아 사용자들의 검색 결과에서 뉴스 웹사이트를 일시적으로 차단하겠다고 위협함. 이 법안은 양당의 지지를 받으며 계속 진행되었으나, 이번 주에 중단됨.
윅스 의원은 목요일 AP통신에 법안의 진행 가능성이 없다고 보았으며, 이번 거래를 통해 확보된 자금이 “제로보다 낫다”고 말함.
“이것은 정치가 가능한 예술이라는 것을 나타낸다”고 그녀는 덧붙임.
업계 전문가들은 이 거래가 구글이 전 세계에서 규제를 피하기 위해 사용해온 전형적인 수법이라고 보고 있음.
“구글은 뉴스에서 빠져나갈 수 없다. 그들은 뉴스가 필요하다”고 콜롬비아 대학교의 미디어 연구 교수인 아냐 시프린이 말함. “그래서 그들은 출판사에게 공정하게 보상하도록 요구하는 법안을 죽이기 위해 다양한 전술을 사용하고 있다.”
그녀는 구글이 캘리포니아 출판사에게 매년 14억 달러를 지급해야 한다고 추정함.
왜 기자들과 노동 조합이 이 합의에 반대하나?
서부 미디어 조합은 남부 캘리포니아, 네바다, 텍사스의 기자들을 대표하는 조합으로, 기자들이 대화에서 배제되었다고 주장함. 이 조합은 윅스 의원의 법안을 지지했지만 구글과의 협상에는 포함되지 않았음.
“저널리즘의 미래는 비공식적인 거래에서 결정되어서는 안 된다”는 조합이 의원들에게 보낸 편지에 적혀 있음. “주 의회는 독점 규제를 위한 노력을 시작했지만 끔찍하게 실패했다. 이제 우리는 주가 더 많은 해를 끼쳤는지 의문을 제기한다.”
이번 합의는 구글이 캐나다의 뉴스룸에 제공하는 자금에 비해 훨씬 적은 금액을 결과로 가져오며, 지역 뉴스 조직에 대한 구글의 지배력을 재조정하려는 목표에 반한다고 조합이 윅스 의원에게 보낸 편지에서 언급됨.
다른 이들은 왜 이 거래에 새로운 AI 도구를 구축하는 자금이 포함되었는지 의문을 제기함. 그들은 이것이 기술 기업들이 결국 그들을 대체할 수 있는 또 다른 방법이라고 보고 있음. 윅스 의원의 원래 법안에는 AI 조항이 포함되어 있지 않음.
이번 거래는 캘리포니아 뉴스 출판 협회, 지역 독립 온라인 뉴스 출판사 및 캘리포니아 흑인 미디어와 같은 일부 저널리즘 그룹의 지지를 받고 있음.
다음 단계는?
이번 합의는 내년부터 시행될 예정이며, 1억 달러로 노력을 시작할 것임.
윅스 의원은 합의의 세부 사항이 아직 조율 중이라고 말함. 캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬은 1월 예산에 저널리즘 자금을 포함하겠다고 약속했지만, 다른 민주당 지도자들의 우려가 계획에 차질을 줄 수 있다고 덧붙임.
