고용량 실로시빈 - 마법 버섯의 활성 성분 - 이 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 약물인 에스시탈로프람과 유사한 우울증 증상에 대한 효과를 보인다는 체계적 검토 및 메타 분석 결과가 오늘 BMJ에 발표됨.
연구 결과, 고용량 실로시빈으로 치료받은 환자들이 항우울제 시험에서 위약으로 치료받은 환자들보다 더 나은 반응을 보였지만, 효과 크기는 작았음.
연구자들은 연구 설계의 결함이 환각제의 효과를 과대평가했을 수 있다고 지적하지만, 고용량 실로시빈이 "우울증 증상을 치료할 잠재력이 있는 것으로 보인다"고 말함.
환각제 치료는 우울증 증상을 줄이는 데 유망한 결과를 보여줌. 그러나 지금까지 주요 우울 장애 환자에게 환각제(실로시빈)와 항우울제(에스시탈로프람)를 직접 비교한 무작위 대조 시험은 단 하나뿐임.
더욱이, 환각 물질의 주관적인 효과가 블라인딩을 저해할 수 있어 위약과 비교했을 때 치료 효과를 과대평가할 수 있음. 환각제 치료는 일반적으로 심리적 지원과 함께 제공되므로 환각제의 직접적인 효과를 분리하기 어려움.
이 문제를 해결하기 위해 연구자들은 2023년 10월 12일까지 발표된 무작위 대조 시험을 과학 데이터베이스에서 검색하여 급성 우울증 증상을 가진 성인에서 환각제 또는 에스시탈로프람의 효과를 평가함.
자격을 갖추기 위해 환각제 치료(예: MDMA, LSD, 실로시빈, 아야후아스카)는 추가 항우울제 사용 없이 경구로 제공되어야 하며, 에스시탈로프람 시험은 최소 두 가지 다른 경구 용량(최대 20mg/일)과 위약을 비교해야 함. 환각제 치료를 에스시탈로프람과 직접 비교한 시험도 포함됨.
전체적으로 811명(평균 연령 42세; 54% 여성)이 15개의 환각제 시험에 포함되었고, 1,968명(평균 연령 39세; 63% 여성)이 5개의 에스시탈로프람 시험에 포함됨.
효과 크기는 표준화된 평균 차이로 표현됨(0.2-0.5는 작은 효과, 0.5-0.8은 중간 효과, 0.8 이상은 큰 효과를 나타냄).
연구자들은 환각제 시험에서 위약 반응이 에스시탈로프람 시험보다 낮았음을 발견함. 그 결과, 대부분의 환각제가 17개 항목 해밀턴 우울 평가 척도(HAMD-17)에서 위약보다 더 나은 성과를 보였지만, 오직 고용량 실로시빈만이 에스시탈로프람 시험에서 위약보다 더 나은 성과를 보였으며, 이는 작은 효과 크기(표준화된 평균 차이 0.3)로 현재의 항우울제와 유사함.
어떠한 개입도 위약보다 심각한 부작용(사망, 입원, 자살 시도 포함)이나 중단율이 높지 않았음.
저자들은 여러 연구 한계를 인정하며, 개입의 급성 효과만 평가되었고 환각제와 에스시탈로프람의 장기 효과는 여전히 불확실하다고 말함. 환각제 시험의 샘플 크기가 작았고, 고용량 실로시빈의 효과가 다른 치료와 비교했을 때 약간 과대평가되었을 수 있다고 덧붙임.
그럼에도 불구하고, 그들은 "세로토닌 작용 환각제, 특히 고용량 실로시빈이 우울증 증상을 치료할 잠재력이 있는 것으로 보인다. 우리의 분석은 고용량 실로시빈의 표준화된 평균 차이가 현재의 항우울제와 유사하다는 것을 시사하며, 작은 효과 크기를 보인다"고 결론지음.
