AI 사진 편집 시대가 열렸다

해변 타올 위의 흡연 커플을 제거하는 데는 아무런 문제가 없었다. 그들은 내 휴가 사진의 배경에 있었고, 정말 분위기를 망치고 있었다. 구글 픽셀의 매직 에디터 기능이 몇 번의 탭으로 그들을 제거해 주었고, 나는 그게 괜찮다고 느꼈다. 내가 힘들어하는 것은 경계선을 그리는 것이다.

아이폰으로 찍고 픽셀 8 프로로 편집한 내 휴가 사진은 구글의 생성 AI 편집 기능이 설계된 바로 그런 것이다. 우리는 미시간 호수의 해변에서 일몰을 보았고, 남편의 어깨에 앉아 있는 내 아이의 사랑스러운 사진이 있었다. 그건 평생 간직하고 싶은 순간이다.

하지만 배경에 있는 몇몇 바보들 때문에 말이다. 매직 에디터에서 세 번의 탭을 누르니 그들은 사라졌다. 하지만 그곳에 있으면서 장면에서 바꿀 수 있는 다른 것들을 고려하기 시작했다. 주차장에 있는 몇 대의 차는 어때? 멀리 있는 쓰레기통은? 일몰의 빛을 좀 더 강조할 수 있을까?

AI 도구를 가지고 놀면서, 그래, 나는 그런 모든 것들을 할 수 있다는 것을 발견했다. 하지만 그렇게 많은 변화를 주고 나면, 그 사진을 우리의 휴가 사진이라고 부를 수 있을까? 아니면 '사진이 아니라 기억'의 영역으로 넘어간 걸까? 그때 나는 약간 메스꺼워져서 앱에서 나왔다.

더 이상 이상해질 일은 없다. 픽셀 9 시리즈가 8월 22일에 출시되며, 텍스트 프롬프트로 이미지에 객체와 경관을 추가하거나 두 개의 다른 프레임을 합쳐서 그룹 사진을 만들 수 있는 새로운 수준의 생성 AI 도구가 제공된다. 이제는 배경과 조명을 조정하는 것뿐만 아니라, 위치를 완전히 바꿀 수 있게 된다. 몇 대의 주차된 차를 지우는 것은 이제 곧 다가올 것에 비하면 아무것도 아니다.

나처럼 모든 사람이 이를 받아들일 준비가 되어 있는 것은 아니다. 사실, 어떤 사람들은 가능한 한 빨리 반대 방향으로 달려가고 있다. 아이폰 카메라 앱 제작사 Halide는 AI와 다중 프레임 처리를 건너뛰는 새로운 모드인 프로세스 제로를 출시했으며, 이는 컴퓨터 사진술 이전의 초기 휴대폰 카메라 시절로 돌아가는 것이다. 그리고 Z세대는 현대 전화 카메라 앱에서 얻을 수 없는 거칠고 로우파이 미학을 추구하며 빈티지 디지털 카메라 부활을 촉진하고 있다.

개인적으로는 기본 카메라 앱을 사용하고 모든 픽셀에서 최대한 많은 것을 얻고 싶다. 하지만 이는 데이터 중심 기술에 대한 반응을 잘 보여준다. 구글의 최근 여름 올림픽 광고 실수와 비슷하다. 구글은 아버지가 제미니를 사용해 딸이 그녀의 육상 스타 우상에게 팬 편지를 쓰는 것을 도와주는 광고를 내놓았다. 많은 사람들이 실제로 그런 편지를 쓰는 것이 요점이라고 주장하며 불만을 제기했다. 결국 구글은 광고를 철회했다.

불완전함은 때때로 요점이다.

문제는 불완전함이 때때로 요점이라는 것이다. 한 단어씩 진심 어린 편지를 쓰는 것이 의미를 부여한다. 가장자리를 매끄럽게 하는 것은 최종 제품에서 본질적으로 인간적인 것을 빼앗아 간다. Z세대가 연결되지 않은 '멍청한' 디지털 카메라에 끌리는 것은 비슷한 충동을 반영한다고 생각한다. 모든 것이 너무 완벽하게 보이면, 개인적인 느낌이 줄어든다.

디지털 처리처럼, 우리는 모두 생성 AI 사진 편집에 대한 자신의 편안한 수준을 찾을 것이다. 이러한 도구는 결코 사라지지 않을 것이기 때문이다. 그리고 어떤 종류의 사진에 대해서는, 배경의 방해 요소를 지울 수 있는 옵션이 있는 것이 좋다고 생각한다. 하지만 모든 사진이 크리스마스 카드에 맞게 다듬어질 필요는 없다. 친구에게 편지를 쓸 때 대학 지원서 에세이를 쓰듯이 쓸 필요는 없다. 때때로 약간의 거칠음이 완벽하다.